Il bel tempo è arrivato, l’estate si avvicina e si comincia a pensare alle vacanze: abbiamo voglia di goderci la natura, fare escursioni, organizzare pic-nic con la famiglia, praticare sport all’aria aperta o semplicemente goderci un tranquillo riposino fresco. Ma è anche il tempo degli insetti, soprattutto delle zanzare che con i loro morsi possono rovinare le nostre ore di riposo e divertimento.
I repellenti per insetti commercializzati sono formulati con sostanze chimiche che possono essere dannose per l’uomo e anche per i nostri animali domestici. N,N-Diethyl-meta-toluamide, noto come DEET, è l’ingrediente più comune in questi prodotti e quando applicato sulla pelle può causare irritazioni agli occhi, vesciche, reazioni allergiche ed eruzioni cutanee. Gli studi sui ratti di laboratorio hanno collegato il DEET al danno neurologico, ai cambiamenti comportamentali e alla morte delle cellule cerebrali in questi animali. Inoltre questa sostanza ha un impatto negativo sull’ambiente. Il DEET è tossico per gli uccelli e la vita acquatica ed è stato trovato nel 75% dei fiumi e delle fonti d’acqua naturali nei soli Stati Uniti.
Un modo naturale, meno aggressivo ed ecologico per tenere a bada gli insetti ed evitarne i morsi è sfruttare le qualità degli oli essenziali. Proprio come alcune piante emettono aromi che attirano gli insetti per stimolare l’impollinazione, altre generano sostanze aromatiche in grado di respingerli. Gli oli essenziali estratti da queste piante confonderanno gli insetti, che passeranno senza morderci.
Ci sono molti oli essenziali noti per le loro proprietà repellenti per gli insetti. Alcuni di questi oli funzionano meglio di altri a seconda del tipo di insetto che vogliamo tenere lontano. A volte lo stesso olio respinge diversi tipi di insetti oppure possiamo combinarli secondo le nostre esigenze. Questi sono alcuni degli oli essenziali più utilizzati per le loro proprietà anti-insetti:
Zanzare: lemongrass, eucalipto, melaleuca, menta piperita, limone, basilico, chiodi di garofano, timo, citronella, geranio, lavanda, cannella, bergamotto, rosmarino.
Pulci: cedro, lemongrass, eucalipto, olio di melaleuca, citronella, lavanda, arancia, pino.
Zecche: cedro, geranio, ginepro, timo, pompelmo, origano, melaleuca.
Questi oli possono essere applicati in diversi modi. Spiegherò come usarli e fornirò anche alcune ricette in modo da poter realizzare i tuoi repellenti per insetti fatti in casa usando gli oli essenziali.
- In un diffusore per aromaterapia, utilizzare 5-10 gocce poco prima di coricarsi per mantenere la stanza libera da insetti. Se non abbiamo un diffusore, può essere utile anche mettere un paio di gocce nel pigiama o in qualche fazzoletto o ovatta posizionati strategicamente nella stanza.
- Creare il nostro spray per vaporizzare le stanze di casa. Riempi metà di un vaporizzatore da 200 ml con acqua in bottiglia e il resto con amamelide (facilmente reperibile in erboristeria), alcol a 96º o vodka. Quindi aggiungi da 50 a 75 gocce degli oli essenziali che ci piacciono di più. Maggiore è la quantità di olio utilizzata, maggiore è l’aroma della miscela. Generalmente, la miscela dovrebbe contenere tra il 10 e il 15% di oli essenziali. Una combinazione buona, efficace e profumata è la seguente: rosmarino, chiodi di garofano, lavanda, cannella ed eucalipto.
- Un’altra combinazione alla stessa miscela di acqua in bottiglia e amamelide sarebbe quella di aggiungere 30 gocce di olio di citronella, 25 gocce di olio di menta piperita e 15 gocce di olio di melaleuca.
È molto importante non riempire completamente la bottiglia, lasciare un piccolo spazio per poter mescolare gli oli ogni volta che la useremo. Vaporizzeremo accuratamente la miscela ogni 2 o 3 ore, cercando di non vaporizzarla su bambini o animali domestici ed evitando che cada negli occhi. Questo spray ci aiuterà anche a tenere gli insetti lontani dalle nostre piante. Si consiglia di conservare questa miscela in un luogo buio al riparo da fonti di calore e luce solare per preservarne le proprietà.
Un altro modo per applicare gli oli essenziali è mescolarli con un olio vettore e applicare la miscela direttamente sulla pelle. Gli oli essenziali sono sostanze altamente concentrate e, con poche eccezioni, non vanno applicati direttamente sulla pelle, vanno preventivamente diluiti. Questo metodo è particolarmente indicato in caso di escursioni, per proteggere i bambini all’aria aperta… l’ideale è utilizzare oli leggeri in modo che vengano assorbiti rapidamente, come l’olio di mandorle dolci o l’olio di jojoba, anche se possiamo usare l’olio che abbiamo alla mano, come oliva o girasole. Se non ci piace la consistenza dell’olio, possiamo sostituirla con una base alcolica.
In questo caso, mescoleremo 2 cucchiai di olio vettore con 20 gocce di olio essenziale o oli a nostra scelta e applicheremo la miscela sulla pelle ogni due ore o dopo il nuoto o l’esercizio fisico intenso. Nel caso dei bambini si consiglia di preparare la miscela con 15 gocce di olio essenziale.
Alcune idee di combinazioni di oli essenziali:
- 15 gocce di olio di lavanda + 5 gocce di olio di eucalipto
- 12 gocce di olio di lemongrass + 6 gocce di olio di eucalipto + 2 gocce di olio di citronella
- 10 gocce di olio di rosmarino + 7 gocce di olio di cannella + 3 gocce di olio di cedro
- 20 gocce di olio di geranio (alcune gocce di questa miscela possono essere messe sul collare del nostro cane per tenere lontane le zecche)
E cosa succede se un insetto ci morde per svista? Anche gli oli essenziali vengono in nostro soccorso. In questi casi, è meglio applicare alcune gocce di olio essenziale di lavanda o di tea tree oil con un batuffolo di cotone per ridurre l’infiammazione e il prurito. Portare sempre con sé una bottiglia di olio di melaleuca nel kit di pronto soccorso o nella borsa da viaggio può tirarci fuori dai guai. È molto versatile, si usa non solo per le punture ma anche per vesciche, piccoli tagli, escoriazioni, ferite, ustioni… ed è uno dei pochi oli che si possono applicare direttamente sulla pelle.
D’altra parte, va tenuto presente che, sebbene gli oli essenziali siano naturali, non sono prodotti innocui e devono essere usati con cautela. Non vanno usati in caso di gravidanza, nei neonati o nei bambini molto piccoli o negli anziani con problemi di salute poiché possono interagire con alcuni trattamenti. Vanno inoltre applicati con cautela, evitando il contatto con occhi e mucose e sempre diluiti, mai direttamente sulla pelle. L’olio di melaleuca e l’olio di lavanda sono gli unici oli che possono essere applicati non diluiti sulla pelle. Dobbiamo anche tenere conto del fatto che alcuni come il bergamotto sono fotosensibilizzanti e con la luce solare possono causare macchie sulla pelle. Un’altra precauzione da tenere a mente è tenerli lontani dai nostri animali domestici. Mentre possiamo usare determinati oli sui cani per combattere pulci e zecche, la maggior parte degli oli essenziali è risultata tossica per i gatti.
Infine, si noti che se gli oli essenziali utilizzati sono di origine organica, tanto meglio, poiché garantiremo che utilizziamo oli puri, estratti da piante che sono state coltivate senza pesticidi chimici o fertilizzanti sintetici.
Autore: Ana Milena Fernandez | Esperta Oli Essenziali
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